Signification du nom

La race fut baptisée Somali, en référence au pays voisin de l'Ethiopie, berceau supposé de l'Abyssin.

Dates importantes

1976 : un groupe d’éleveurs présenta un dossier complet sur l’origine du Somali lui permettant d’être présenté en Championnat.
1978 : la race est reconnue par la Cat Fancier Association, la plus grande fédération féline américaine puis par toutes les autres associations mondiales.
1982 : La F.I.Fe homologue la race.

Histoire

L’origine du Somali est une des plus contreversée qui soit. Est-il apparu de manière spontanée dans des portées d’Abyssins ou est-il issu d’une hybridation avec une autre race de chats à poil long ? Personne ne le sait avec certitude. On sait en revanche que depuis fort longtemps de petits chats poilus et duveteux naissaient dans des portées d’Abyssins. Dans le meilleur des cas, ils étaient bien vite donnés avant que leur présence ne s’ébruite. Jusqu’en 1963, lorsque Mary Mailling, éleveuse d’Abyssins, introduisit subrepticement un petit « poil long » à l’exposition féline de Calgary. Devant les éleveurs médusés, le juge, loin de rejeter le chaton, tomba sous le charme et demanda à Mary de le lui confier.
En même temps aux Etats-Unis, Evelyne Mague commençait à sélectionner des « poil long » après s’être aperçue que deux de ses Abyssins étaient porteurs du gène. Cette pionnière eut aussi l’honneur de baptiser la variété du nom de Somali. Mais la route fut longue pour faire reconnaître les Somalis, car les éleveurs d’Abyssins s’obstinaient à nier la présence du poil long dans leurs lignées.

Robes reconnues

Catégorie : traditionnelle
Division : tabby (motif ticked tabby uniquement), silver/smoke (motif ticked tabby uniquement)
Couleur : toutes

NB : le brown ticked tabby est appelé lièvre, le cinnamon ticked tabby est appelé sorrel.

Mariages autorisés

Somali x Somali
Somali x Abyssin

Description générale (issu du LOOF)

Le Somali est la variété à poil mi-long de l’Abyssin C’est un chat d’apparence royale. De taille moyenne, les mâles sont proportionnellement plus grands que les femelles. Bien musclé, le Somali est élégant, souple et agile, mais du fait de la longueur de son poil, il peut paraître un peu plus lourd qu’il ne l’est en réalité. Sa robe tiquetée a une qualité qui réfléchit la lumière et le fait apparaître uni.

Tête : en forme de triangle adouci, la tête,  de face comme de profil, présente des contours arrondis sans aucune ligne droite. Le profil est une succession de courbes très douces : crâne légèrement arrondi, front légèrement bombé, légère déclivité concave entre le front et le nez, sans cassure. Le nez ne doit pas être trop long. Un léger renflement, s'il n'apporte ni cassure ni courbure trop marquée, n'est aucunement une faute. La longueur de la tête doit être proportionnée au reste du corps. La tête est portée fièrement sur une encolure élégante.

Museau : de face comme de profil, le museau présente des contours légèrement arrondis. Il n’est ni pointu ni pinché Le menton est plein. Formant de douces courbes, il n’est ni fuyant ni projeté en avant. Des bajoues sont permises chez les mâles adultes. La truffe est cerclée d'une ligne en harmonie avec la couleur de base. Les lèvres doivent également être pigmentées de cette même couleur.

Yeux :  grands, les yeux sont brillants et expressifs. En forme d’amande, leur ouverture n’est ni orientale ni ronde. La couleur admise va du jaune au noisette en passant par le vert dans toutes les nuances à condition qu’elles soient  uniformes. Les yeux sont soulignés d’un trait de maquillage « à la Cléopâtre » de la couleur de base de la robe, lui-même entouré d’une zone de coloration plus claire. Au-dessus de chaque œil, une courte ligne verticale, comme un trait de crayon, coupe cette zone claire.

Oreilles : grandes, en alerte et modérément pointues, les oreilles sont en forme de coupe avec une base bien évasée. Pointées vers l’avant, elles sont placées comme si le chat « écoutait ». Moyennement écartées, de façon à ce que les oreilles ne soient ni parallèles ni verticales, leur point d'accroche inférieur doit être assez bas, cependant moins que chez les chats de type « oriental ». Les poils sur les oreilles sont courts et couchés, si possible avec du tipping. L’intérieur des oreilles est bien fourni.  L’empreinte de pouce typique des chats agoutis est souhaitée sur l’extérieur de l’oreille. Elle est davantage visible chez les chats de couleur foncée que chez ceux de couleur claire.

Encolure : assez longue et gracieuse, l’encolure est  légèrement arquée.

Corps : de format foreign, le corps est moyennement long, souple et gracieux, avec une musculature bien développée. Il est ferme au toucher et élégant, jamais massif. La cage thoracique est légèrement arrondie, les côtes ne devant pas être plates.
Le dos est légèrement arqué comme si le chat était prêt à bondir.

Pattes : proportionnellement minces par rapport au corps, les pattes sont longues, bien musclées et droites.

Pieds : petits, ovales et compacts. Debout, le Somali donne l'impression de se tenir sur la pointe des pieds. La couleur des coussinets doit être en harmonie avec la couleur de base. 

Queue : assez épaisse à la base, la queue est relativement longue, tout en restant en proportion avec le corps. Elle est en panache.

Robe et texture : mi-longue, la robe est assez couchée sur le corps. Elle est plus courte sur les épaules et l'épine dorsale, s’allongeant graduellement sur les flancs. La collerette et les culottes sont bien fournies. Le sous-poil ne doit pas être laineux.

Couleur et ticking : la couleur de la robe est une qualité essentielle du Somali. Elle ne doit en aucun cas être terne mais, au contraire, être la plus contrastée possible. La robe du Somali semble dotée à cet effet d’une qualité rayonnante qui renforce la chaleur de sa couleur. Chaque poil doit présenter au moins quatre bandes alternanées, claires et foncées, appelées ticking, sauf sur les poils du ventre, de la poitrine, du cou, de l’intérieur des pattes et du dessous de la queue qui ne sont pas tiquetés. La pigmentation de ces zones doit toutefois être homogène. Pris en allant de la peau vers son extrémité, les poils ticketés doivent commencer par une bande claire et se terminer (partie distale) par une bande foncée. Le Somali étant un chat tabby, ses patons, son menton et le haut de sa gorge sont d’une couleur plus claire, plutôt ivoire que blanche. On remarquera une bande de couleur plus sombre sur l’épine dorsale et la queue, qui accentue le « look » sauvage du Somali. Des « semelles », c’est-à-dire une coloration plus foncée à l’arrière des pattes, sont appréciées.

Silver : le motif est le même que chez les chats non silver, mais la couleur plus claire située entre les bandes de la couleur de base est remplacée par une nuance la plus argentée possible. Les ombres roussâtres, appelées « rufisme », même si elles ne sont pas désirées, ne doivent pas être trop lourdement pénalisées, surtout si elles sont localisées le long de la colonne vertébrale.

Condition

• Chat alerte et vif, ni maigre ni obèse.

Pénalités   

• Fautes de couleur : ton froid, gris, sableux ou terne. Couleur blanche s’étendant jusqu’à la gorge. Sous-poil d'une couleur incorrecte (par exemple : gris chez un lièvre ou un sorrel).
• Chez les silver : présence franche de rufisme, sous-poil jaunâtre au lieu d'être blancpur.
• Pour toutes les couleurs : un à deux colliers ouverts, marque tabby ailleurs que sur la tête. Couleur des yeux irrégulière et non franche chez les adultes.
• Fautes de ticking et de motif : taches ou zones non tiquetées ailleurs que sur la gorge, le ventre, l'intérieur des pattes et le dessous de la queue ; manque d'uniformité dans le ticking.
• Robe pelucheuse ou laineuse. Tête ronde, avec un stop marqué ou un profil droit. Queue en fouet.

Refus de tout titre

• Couleur blanche s’étendant au-delà de la gorge (pour les chats non silver).
• Tache blanche, collier fermé ou présence de plus de deux colliers ouverts, chat non agouti.
• Ticking inversé (la partie distale du poil étant claire au lieu d'être foncée) sur le corps.
• Coussinets décolorés.
• Fautes et défauts généraux éliminatoires en exposition.

Tempéremment

Comme l’Abyssin, le Somali à un caractère vif et enjoué, peut-être simplement un petit peu plus posé que son cousin à poil court. Le Somali est un chat doté de beaucoup d'énergie, il est aventureux et extraverti et il aime être le centre d'attention. Ses passe-temps favoris incluent se percher sur notre épaule, s'assoir sur nos genoux ou se blottir contre nous durant la nuit.